9
Кот и кольцо. Испанская сказка
Давным-давно в Каталонии жил вдовец, у которого было три сына. Он был так беден, что иногда ему было нечем покормить своих детей.
Однажды богато одетый человек остановился перед их бедным домиком.
— Отдай мне одного из своих сыновей, — сказал он отцу. — Я возьму его к себе в слуги, а взамен я буду хорошо его кормить.
У бедного отца не было выбора. Он согласился.
— Иди, — прошептал он, обнимая своего старшего сына, — и хорошо слушайся своего хозяина.
Человек отвёл своего нового слугу к колодцу.
— Вот тебе кирка, лопата и мешок, — сказал он ему. — Ты должен спуститься в этот сухой колодец, долбить его дно киркой и наполнять мешок землёй. Каждый раз, когда мешок будет полон, кричи, и я подниму мешок на верёвке, которую ты привяжешь к его ручкам. В конце дня ты сам ухватишься за эту же верёвку, и я вытащу тебя из колодца. В награду ты получишь хороший ужин с мясом.
Такая работа не испугала мальчика. Он улыбнулся и обрадовался, что наконец сможет досыта поесть. Когда он оказался на дне колодца, то понял, что внизу была не земля, а золото. Когда удивление прошло, он начал копать и наполнять мешок.
Когда мешок наполнился, он крикнул наверх, и хозяин вытащил мешок.
До вечера мальчик наполнил мешок десять раз.
— На сегодня достаточно, — сказал хозяин. — Ты хорошо поработал.
«Сейчас я вылезу из колодца и смогу славно поужинать», — подумал мальчик, ожидая, когда спустится верёвка.
Но, к своему огромному удивлению, он увидел, что вместо верёвки сверху на него посыпались большие камни, которые бросал его хозяин.
Он попытался укрыться, прижавшись к стене колодца, но один из камней задел его и мальчик упал.
Через неделю человек снова появился перед лачугой бедного отца.
— Твой старший сын сбежал, — сообщил он ему.
— Куда?
— Не знаю. Отдай мне второго. Я возьму его к себе в слуги, и он каждый день будет досыта есть.
Поскольку у отца по-прежнему не было возможности прокормить детей, он согласился отпустить среднего сына.
Хозяин обошёлся с ним так же, как с его старшим братом. Средний сын не заметил лежащего брата, потому что он лежал в самом темном углу колодца. Мальчик спустился в колодец, копал и нагружал золотом мешок. С наступлением ночи хозяин не поднял его наверх и стал бросать в него большие камни. Один из камней задел ребенка, и он тоже упал.
Через несколько дней он снова пришёл к отцу.
— Как мой сын? — спросил тот.
— Он сбежал, как и старший, — ответил другой.
— Но почему?
— Откуда мне знать?
Тогда хозяин попросил отца отдать ему третьего сына, которого звали Хуанито.
— Он будет хорошо питаться, — пообещал он.
Отец снова согласился.
Мальчик хотел взять с собой своего кота, но хозяин был против.
Но, когда никто на него не смотрел, кот всё равно побежал за мужчиной, который уводил за собой Хуанито.
Придя к колодцу, хозяин велел мальчику спуститься с мешком и инструментами. Хуанито спустился вниз.
Прежде чем начать работу, он осмотрел колодец и обнаружил двух братьев, которые лежали без движения. Ему стало жаль братьев, и он заплакал.
Конечно, отказался подавать золото злому мужчине, и хозяин решил забросать его камнями. Но мальчик нашел небольшое убежище между камнями в стене. Так как он был очень маленький, он забился в щель, и ни один камень его не задел.
Злой человек устал бросать камни и прислушался. Из колодца не доносилось ни звука, и мужчина ушёл.
Кот не мог помочь мальчику, поэтому он убежал домой. Он громко мяукал, но отец мальчика так и не понял, чего же хочет кот.
Тем временем Хуанито осмотрел раненых братьев. Он мог помочь им и решил сам выбраться из колодца. Как и все мальчики, он хорошо умел лазить.
Он уже собирался подпрыгнуть повыше, как вдруг увидел, как что-то сверкает между золотых монет в лунном свете. Это было старинное золотое кольцо, украшенное крупными бриллиантами.
Хуанито надел его на палец и потёр кольцо об рубаху, чтобы немного его почистить. И вдруг… услышал низкий голос:
Мой дорогой Хуанито,
Прикажи кольцу —
Всё, что тебе нужно.
Не раздумывая, он попросил, чтобы его братья скорее пришли в себя. И ещё он хотел выбраться с братьями из колодца.
В мгновение ока все трое оказались наверху, а кот, который уже успел вернуться к колодцу, показал им дорогу домой.
Когда братья вернулись домой, они рассказали отцу о своих приключениях. Они были очень голодны, и Хуанито снова потёр кольцо о рубаху и услышал, как тот же низкий голос повторил:
Мой дорогой Хуанито,
Прикажи кольцу —
Всё, что тебе нужно.
Он попросил праздничный обед. И тут же появился большой стол, накрытый множеством блюд. Они попробовали все угощения — это было невероятно вкусно. Даже кот попробовал мясные и рыбные блюда, паштеты и молоко.
Когда они наелись, то их старые рубашки затрещали на их круглых животах. Хуанито попросил у кольца хорошую одежду для всех, затем пожелал большой дом вместо их бедного домика, а еще огромную собаку, чтобы охранять его. И, конечно же, в новом доме с ними жил любимый их кот. С помощью волшебного кольца Хуанито даже научил кота говорить!
И зажила с тех пор семья Хуанито в достатке.
Годы шли, и мальчик стал красивым юношей.
Однажды король Испании проезжал мимо его дома. Здоровенный кот умывался на высоком крыльце.
— Какой красивый дом! — Подумал король. — Зайду и познакомлюсь с тем, кто живёт здесь.
Король заглянул с Хуанито и пригласил его к себе во дворец.
Хуанито пообедал вместе с королём и его единственной дочерью, принцессой. Хуанито понравился принцессе, а она понравилась юноше, и стали регулярно встречаться.
Однажды Хуанито рассказал принцессе о волшебных свойствах своего кольца.
— Докажи, что говоришь правду, — потребовала она, — иначе я не буду с тобой встречаться.
— Попроси чего хочешь, и твоё желание тотчас исполнится.
— Я хочу дворец посреди моря, с большим мостом, по которому можно туда попасть.
Хуанито попросил кольцо исполнить желание принцессы — и появились и дворец, и мост. Дворец был настолько красив, что, даже король позавидовал ему, ведь его собственный дворец был не таким роскошным. Но король ничего не сказал вслух — это было не так уж важно, ведь этот дворец уже принадлежал его дочери. Вскоре принцесса обручилась с Хуанито и решила жить в волшебном дворце после их свадьбы.
Но принцессе захотелось самой завладеть кольцом и загадывать желания. Она попросила Хуанито одолжить ей колечко.
Он отказал.
Тогда она начала плакать, перестала есть и, в конце концов, Хуанито уступил.
— Только на один день, — уточнил он и передал ей кольцо.
Пока молодой человек обедал со своей семьёй, принцесса гуляла в саду королевского дворца и встретила одного из советников своего отца, который знал о силе кольца.
— На вас очень красивое украшение, принцесса, — сказал он ей. — Но моё кольцо ещё лучше смотрелось бы на вашей руке.
— Сомневаюсь, — ответила она.
— Попробуйте, — предложил он, протягивая ей кольцо.
Принцесса надела кольцо советника и нашла его очень красивым.
— А можно посмотреть на ваше?
Она сняла своё кольцо и протянула ему.
Как только кольцо принцессы оказалось у советника, он побежал в конюшню, вскочил на самого быстрого коня и умчался галопом. Он быстро добрался до берега и проехал по мосту к дворцу, построенному посреди моря.
Во дворце советник потёр кольцо о свою одежду и приказал ему разрушить мост.
Мост тут же рухнул.
На следующий день Хуанито захотел забрать своё кольцо.
Принцесса ответила, что у неё не было времени им воспользоваться и что она хочет ещё ненадолго оставить его у себя.
Хуанито был недоволен, но выбора у него не было, и он согласился.
В этот момент стражник сообщил ему, что король хочет немедленно его видеть.
— Мост, ведущий к дворцу, построенному посреди моря, разрушен, — сухо сказал король. — Почему ты это сделал?
— Это не я, ваше величество, потому что у меня больше нет моего волшебного кольца.
— Куда оно делось?
— Я одолжил его принцессе.
— Пусть её немедленно приведут! — приказал король.
Принцесса рассказала, что произошло. Её отец пришёл в ярость.
— Вы оба одинаково глупы! — сказал он молодым людям. — Ты — потому что одолжил кольцо, а ты, дочь моя, — потому что позволила его у тебя украсть!
Он был в ярости.
— Сейчас полдень, и я даю вам двадцать четыре часа, чтобы восстановить мост. Иначе вы будете изгнаны из моего королевства!
Хуанито и принцесса поклонились королю и удалились, не добавив ни слова, чтобы не рассердить его ещё больше.
Вернувшись домой, Хуанито рассказал отцу о своих неприятностях.
— Тебе следует попросить помощи у своего кота, — посоветовал ему отец.
Хуанито позвал своего кота и объяснил ему, где находится волшебное кольцо.
Кот пообещал сделать всё возможное, чтобы вернуть его. Он отправился к морю вместе с домашней собакой, с которой он успел подружиться.
Когда они добрались до берега, кот запрыгнул на спину собаке, и она поплыла к дворцу, построенному посреди моря.
У собаки были сильные лапы, которыми она быстро двигалась сквозь волны и течение.
Когда они добрались до дворца, кот сказал своему другу:
— Отдохни. Теперь моя очередь работать.
Он выпустил когти, взобрался по крепостной стене, пересёк большой сад и проник в подвалы дворца через маленькое отверстие.
— Я требую, чтобы король крыс и мышей немедленно явился ко мне, если хочет избежать того, чтобы я начал охотиться на его подданных! — крикнул кот.
— Чего ты хочешь? — спросил король грызунов, прятавшийся в старой бочке.
— Подойди, — приказал кот. — Я ищу кольцо, украденное человеком, который живёт в этом дворце. Если ты не вернёшь его мне быстро, я попрошу своих друзей помочь мне, и здесь не останется ни крыс, ни мышей.
— Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе, — пообещал король грызунов.
Несколько часов крысы и мыши обыскивали дворец в поисках кольца. Но всё было напрасно.
Многие уже начали думать о бегстве, опасаясь самого худшего, когда подала голос самая маленькая мышка.
— Однажды вечером я видела, как человек снял кольцо с пальца перед тем, как лечь спать, и спрятал его во рту.
Крысы и мыши стали думать, как забрать у него кольцо.
Самая маленькая мышка оказалась и самой находчивой.
Она предложила решение, которое все тут же приняли.
С наступлением ночи она отправилась на кухню и подошла к стоявшей на столе масляной лампе. Она окунула в неё хвост, а затем сделала то же самое с перечницей.
После этого она побежала в спальню хозяина, забралась на его кровать и стала щекотать ему ноздри хвостом, покрытым перцем.
Он вскоре несколько раз чихнул и выплюнул кольцо.
Крысы, которые ждали возле кровати, поймали его на лету и отнесли коту.
Кот спрятал кольцо под язык и вернулся к собаке, которая уже уснула.
Поскольку рассвет был близок, они не стали медлить и отправились обратно.
Плывя, собака повторяла:
— Успеем ли мы вовремя, чтобы спасти Хуанито и принцессу от изгнания?
Кот не отвечал, боясь потерять кольцо, если откроет пасть.
Собака в конце концов рассердилась.
— Если ты мне не ответишь, я сброшу тебя в воду! — пригрозила она.
— Не волнуйся, — сказал кот. — У нас есть время до полудня.
И случилось именно то, чего он боялся: кольцо упало в воду.
Кот так расстроился, что чуть не поссорился со своим другом.
Когда они вышли из воды, уже рассветало.
Кот решил позвать короля рыб.
— Я только что потерял кольцо, принадлежащее моему хозяину, — сказал он ему. — Не мог бы ты найти его для меня?
Король рыб согласился помочь.
Он отправил всех своих подданных на поиски кольца, и вскоре они его нашли.
Как только кольцо было возвращено, кот быстро отнёс его Хуанито.
Тот потёр кольцо о свою рубашку, и снова раздался низкий голос:
Мой дорогой Хуанито,
Прикажи кольцу —
Всё, что тебе нужно.
До полудня оставалось совсем немного времени, когда Хуанито попросил кольцо восстановить мост, ведущий к морскому дворцу.
И это тотчас было сделано.
Благодаря преданности кота Хуанито и принцессе удалось избежать изгнания.
На следующий год они поженились и никогда не расставались с котом, которому были столь многим обязаны.